Niezwykle potrzebna, niezastąpiona.

Mapa to uogólniony obraz powierzchni Ziemi, nieba lub innego ciała niebieskiego, lub ich części, wykonywany na płaszczyźnie w skali, według odwzorowania geograficznego. Ciężko jest wyobrazić sobie rozwój ludzi bez tego wspaniałego wynalazku. Rozwój wielu gałęzi wiedzy był uzależniony od powstania mapy. Nie sposób sobie wyobrazić jak wyglądałaby dzisiejsza ekonomia lub wyznaczanie granic państw, gdyby człowiek nie opracował map. Pomijając kwestie ekonomiczne, administracyjne czy międzynarodowe, spróbujmy sobie wyobrazić, jak wyglądałby transport, gdybyśmy nie znali map. Nawigacja samochodowa, z której korzysta wielu kierowców również miała swoją poprzedniczkę w postaci mapy – była nią mapa samochodowa. Każdy kierowca, który nie wiedział, jak ma wyglądać całość lub jakaś część jego trasy, mógł wyjąć mapę i zorientow ać się jaki kurs ma obrać. Wiele czynników miało wpływ na powstawanie map: działania wojenne, prowadzone przez ludzi, rozwój handlu, wytyczanie granic czy ekspansja geograficzna. Mapy są obecne w każdej dziedzinie wiedzy: od geografii, poprzez biologię i historię, aż po socjologię. Najnowsze systemy GPS, strategie wojskowe czy ekonomiczne oraz prowadzenie coraz dokładniejszych badań i rejestrów statystycznych – to wszystko nie mogłoby istnieć bez udziału map.